Nager avec un tigre? Mauvaise idée

Une fois, j`ai vu un groupe de chats sauvages de 300 livres dévorer des morceaux de viande crue aussi gros que ma tête. Cela m`a stupéfié. J`ai été témoin de cela il y a plus d`une décennie au zoo de San Francisco - nourrir le temps pour les tigres, les lions et autres grands félins. Le choc était double. Premier: Énorme. Chat. Pattes. Les griffes. Les dents. Dévorer. Bones et tout. Deuxièmement: Les grands félins ressemblaient à d`énormes versions de chats domestiques, alors quand je suis rentré, j`ai dit à mon Cleo et Tigre Lily, "Si tu étais assez grand, tu me mangerais!"

C`est un chemin comique vers un problème sérieux: les grands félins sauvages n`appartiennent pas aux humains ordinaires qui manquent d`entraînement, de connaissances et qui sont l`équivalent des armures électrifiées. Les gros chats sont magnifiques. Ils sont fascinants à regarder. Mais, étant des chats, ils sont mus par des forces instinctives telles que les besoins de territoire et de nourriture. Et ils possèdent un pouvoir énorme. Les gros chats peuvent tuer un humain en quelques secondes. Demandez à la famille de Carlos Sousa Jr., tué en 2007 au zoo de San Francisco par un tigre de Sibérie qui s`était échappé. Les enquêteurs ont rapporté plus tard que Sousa et deux amis blessés par le tigre l`avaient raillée. Cela a été souligné dans ce rapport par le San Francisco Chronicle. Une formatrice a spéculé que le chat, Tatiana, éliminait une menace sur son territoire après les railleries - comme les chats. Le zoo n`était pas innocent (il fallait mieux fortifier l`enceinte et régler les revendications des victimes) mais en lisant les histoires de suivi, il est clair que la tragédie a été provoquée par une provocation inutile.

Tatiana a été tué par la police, démontrant comment les gros chats peuvent souffrir quand les humains interfèrent. Peu importe ce que vous pensez des zoos (j`ai des sentiments très partagés à leur sujet), si un humain perturbe l`équilibre que les grands félins et leurs maîtres créent, les choses tournent mal. Ce qui nous amène à notre deuxième Bonehead de la semaine: Un programme appelé Nager avec un tigre dans un zoo en Floride connu sous le nom Wild Things de Dade City.

Nager avec un tigre permet aux clients de dépenser 200 $ pour 30 minutes dans une piscine avec un petit tigre. Groupes de défense des animaux, y compris PETA et Big Cat Rescue à Tampa ont protesté contre la pratique au cours des dernières années, affirmant que les oursons sont maltraités. En août, le ministère de l`Agriculture des États-Unis, qui supervise la réglementation des zoos, a intenté une action en justice, connue sous le nom de plainte administrative contre Wild Things, alléguant des mauvais traitements infligés aux oursons, a rapporté le Tampa Bay Times. Dans une pétition en ligne citée par le Mirror, PETA cite "des séquences vidéo alarmantes" qui montrent un petit nommé Tony "criant à plusieurs reprises en détresse alors qu`un reporter empêche le bébé tigre de s`échapper de la piscine. Le petit terrifié est ignoré et on peut le voir plus tard en arrière-plan, essayant de s`échapper de nouveau, pour ensuite être repoussé. "

Le groupe fait probablement référence à un segment de Bonjour Amérique à partir d`octobre 2012. Dans un reportage plutôt ludique, un reporter d`ABC dans une piscine avec Tony le tigre de Sibérie explique comment fonctionne Swim With a Tiger. Je n`ai pas travaillé avec de gros chats, mais pour moi, Tony a l`air et les sons clairement perturbés alors qu`il tente de fuir l`homme et la piscine. En studio, le rire des hôtes me rend encore plus mal à l`aise.

On pourrait argumenter que la détresse de Tony est essentiellement une version agrandie d`un événement de chat ordinaire - comme lorsque mon tabby de maquereau, Thomas, me crie qu`un chat étrange est entré dans notre cour. Quoi qu`il en soit, le fait est que je ne veux pas causer de détresse à un chat, et je ne mettrais pas Thomas dans un enclos, une piscine ou une pièce où des étrangers pourraient payer pour être avec lui si cela le rendait anxieux. Je ne traite pas un ami de cette façon. De plus, Thomas est un adulte. Les oursons de Floride sont très jeunes et en développement.

Il y a aussi des raisons de croire que Wild Things de Dade City cause plus que de l`agacement banal pour les animaux. Voici une partie de la plainte de l`USDA:

L`intimée [Dade City Wild Things] a continué à maltraiter des animaux, en particulier des bébés tigres et des tigres juvéniles, exposant ces animaux et le public à des blessures, des maladies et des dommages. L`intimée a participé ou participé à des événements qui ont permis au public de manipuler des tigres jeunes et juvéniles, de peindre la fourrure de jeunes tigres juvéniles et de forcer les tigres jeunes et juvéniles à «nager» et à «jouer» avec des membres du Publique.

La directrice du zoo, Kathy Stearns, rejette toutes les accusations dans la plainte, qui comporte des sanctions civiles et pénales potentielles, alléguant que c`est le résultat de la pression des groupes de protestation. Elle a dit au Times de Tampa Bay qu`elle se souciait des animaux, et que les environnements captifs tels que Wild Things pourraient être les seuls habitats finalement laissés pour la faune en raison de l`empiétement humain.

Si Stearns a raison, j`espère que les surveillants des autres installations garderont les humains et les animaux plus éloignés l`un de l`autre que Wild Things. Tout le monde parierait mieux.

Voici une pétition en ligne exhortant Wild Things à mettre fin à Swim With a Tiger.

À propos de Keith Bowers: Ce motard à larges épaules, à tête chauve et revêtu de cuir a aussi des passions pour les vêtements aiguisés, les accessoires en argent, la grande écriture, les arts et les chats. Cette journaliste de carrière adore peindre, sculpter, photographier et monter sur scène. Il a été appelé un "mutant de grande puissance", qui décrit également son chat, Thomas. Il est rédacteur en chef chez Catster.