Mon chat peut-il avoir du zika?

Zika est un sujet brûlant dans les nouvelles. Cherchez-le sur le web et vous y trouverez des titres comme «L`épidémie de Zika maintenant une urgence mondiale», «Le Brésil émet des alertes olympiques alors que l`OMS déclare Zika d`urgence» et «CDC: De grands défis à venir dans le Zika».

De nombreux médias publient des articles sur Zika, comme le sont les fils Facebook de nombreuses personnes. C`est effrayant. Et quand les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies disent qu`il n`y a pas encore de remède, les pensées se tournent instinctivement vers les êtres chers, y compris nos animaux de compagnie.

Les chats peuvent-ils avoir Zika? Sont-ils moins vulnérables au Zika que les humains? Sont-ils plus vulnérable? Voici ce que nous savons.

Premièrement: Qu`est-ce que Zika?

Zika est un virus découvert à la fin des années 1940. Il est généralement transmis par une piqûre de moustique. Les scientifiques soupçonnent - mais n`ont pas prouvé - qu`il est responsable d`une anomalie congénitale appelée microcéphalie, une condition dans laquelle un bébé humain naît avec une tête anormalement petite. Il est caractérisé par des bébés dont le développement du cerveau a été interrompu au début de la grossesse de la mère. La taille du cerveau est réduite à un tiers de son volume initial, ce qui peut se traduire par une déficience mentale grave.

Jusqu`à présent, tout ce que nous avons est la corrélation, pas la causalité. Mais connecter Zika au parent d`un enfant qui souffre de microcéphalie est facile à faire, et de nombreux scientifiques supposent que c`est seulement une question de temps avant de trouver un lien définitif.

La microcéphalie apparaît principalement chez les primates, bien qu`il existe des preuves génétiques qu`un emplacement (ou locus) de microcéphalie existe dans l`ADN de non-primates tels que le chat domestique et pourrait jouer un rôle dans la détermination naturelle de la taille d`un chien ou d`un chat. cerveau.

Est-ce que mon membre de la famille féline est à risque?

Probablement pas. En tant que propriétaires responsables d`animaux de compagnie, nos amis à quatre pattes sont castrés et stérilisés, ce qui élimine la crainte que leurs progénitures aient un cerveau plus petit que la normale. Contracter le virus Zika lui-même n`est probablement pas une menace pour la vie. Chez les humains, les symptômes du Zika se manifestent par de la fièvre, de la léthargie, des courbatures, des yeux rouges et parfois une éruption cutanée (bien que ce dernier symptôme puisse s`avérer un peu difficile à repérer chez un chat). La plupart guérissent en l`espace d`une semaine, et bien que la maladie soit inconfortable et ressemblent à la grippe, elle n`est pas dévastatrice pour celui qui la contracte - seulement pour de futurs enfants, soupçonnent les scientifiques.

Donc, si vous êtes un éleveur, si votre chat n`est pas stérilisé, procédez avec prudence. Au moins deux rapports scientifiques ont montré une microcéphalie chez les fœtus de vaches et de moutons ayant reçu une injection expérimentale du virus Zika avant la gestation.

Le fait est que nous ne savons tout simplement pas comment le Zika affecte nos animaux de compagnie - ou s`ils peuvent transmettre la maladie à d`autres animaux - car aucune étude n`a encore été faite sur eux.

Qui est le coupable?

Le Zika se transmet le plus souvent par la piqûre d`une piqûre de moustique - et non par la variété exotique, du tiers monde. Ce sont des bestioles, un entomologiste de Rutgers, que l`on appelle «moustiques domestiques et urbains», le genre que vous trouvez dans votre propre cour.

Malheureusement, il est très difficile de protéger nos animaux contre les piqûres de moustiques. Et bien que le moustique qui porte Zika préfère grignoter les humains, ils peuvent aussi mordre nos animaux de compagnie.

Ces gars sont vraiment agressifs et robustes. Ils peuvent hiberner pendant des mois et sont si petits qu`ils glissent facilement à l`intérieur de votre maison. Les meilleures précautions que vous pouvez prendre sont d`enlever l`eau stagnante autour de votre maison, car ce sont les endroits où les moustiques se reproduisent.

Cela aidera également à protéger votre chat contre une autre maladie potentiellement mortelle: heartworm.

Répulsifs contre les moustiques? NON

Les marques de produits anti-moustiques humains les plus couramment utilisés, telles que Off, Cutter et 3M contiennent un produit chimique connu sous le nom de DEET. Le DEET est toxique pour les chiens et les chats, et il suffit d`un peu de toilettage pour que le chat ingère suffisamment pour faire du mal.

Faites attention aux remèdes maison naturels, car beaucoup d`entre eux contiennent des huiles essentielles. Ceux-ci, aussi, ont été connus pour être toxique pour les chats.

Les deux meilleures choses que vous pouvez faire pour protéger votre chat de Zika est de garder vos chats à l`intérieur, et de protéger votre quartier contre toute possibilité pour les moustiques de commencer à se reproduire.

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À propos de Lisa Richman Écrivain, réalisateur, pilote, foodie, chat. Quand elle n`est pas sur le tournage, ce réalisateur de film et de vidéo peut habituellement être trouvé en prenant des photos de chats (et de nourriture) avec son fidèle Nikon, ou en croisière en altitude à 3000 pieds. Elle est maman de chat à un Tonkinese opiniâtre, un siamois malentendant, et une fashionista féline. Elle est également propriétaire d`un blog sur l`humour récemment lancé, ainsi que du blog de divertissement 2014 de Cat Writer, A Tonk`s Tail.