Je travaille avec des chats fiv-positifs, et devinez quoi? Ils ne sont pas cassés!

Le monde était très différent pour les chats atteints du FIV (virus de l`immunodéficience féline) en 1993 lorsque Carol Bessette, bénévole de longue date à la Whiskers Animal Benevolent League, a ramené chez elle son premier chat FIV positif, Boots.

«Nous ne savions pas grand-chose à propos de la FIV alors», se souvient-elle, «et nous n`avions pas de place dans l`ancien refuge pour garder les chats FIV + sans les mettre en cage pendant toute leur vie. il m`a regardé de son nouveau lit douillet et j`ai baissé la tête et il m`a cogné la tête, il est rentré chez moi, je me suis dit qu`il pouvait vivre dans ma chambre d`ami s`il le fallait, et c`était mieux que l`alternative "

Les moustaches ont maintenant une salle entière consacrée aux chats FIV +. Il n`y en a qu`une poignée - moins de 10 des 130 chats qui résident au refuge - mais les chats ont maintenant de l`espace pour se promener et jouer.

Linda Kreuzburg a été bénévole chez Whiskers au cours des cinq dernières années, principalement dans la salle FIV.

"Chaque fois que je monte les escaliers," dit-elle, "les chats viennent courir pour des friandises."

Ces chats veulent ce que veulent tous les autres chats - un tour chaud pour s`enrouler, de la nourriture fraîche et de l`eau, des bacs à litière propres et un lit moelleux pour dormir - et Linda est heureuse d`être là pour apporter confort, soin et sens de normalité pour les chats FIV +, qui ont une maladie souvent mal comprise.

En entrant dans la salle FIV à Whiskers, vous ne sauriez jamais que les chats sont malades. En fait, ces chats sont tout aussi aimants, espiègles et drôles (sinon plus) que les «chats de la population principale» qui sont exempts de maladies en bas.

Mike Knoll, un bénévole qui travaille principalement dans la salle des aînés, a une affinité particulière avec Alvin et Vernon, un couple hétéroclite d`amis qui courent pour avoir la chance de s`asseoir sur ses genoux (ce qui entraîne souvent un chat assis l`un sur l`autre) . Vernon, bien que doux pour tout le monde, semble être particulièrement attiré par les hommes, et je l`ai souvent vu affalé précairement sur les épaules de volontaires masculins qui se sont accroupis en sa présence.

La salle FIV abrite également McCoy, une belle Maine Coon qui est un tristement célèbre «porte darter» - signifiant qu`il est toujours prêt à courir dans la pièce voisine pour dire bonjour aux chats à l`infirmerie. En tant que infirmière, je fais du bénévolat, je le ramène dans sa chambre au moins une fois par quart de travail. Ce qui manque à McCoy dans les dents (elles ont été extraites à cause de la stomatite), il compense dix fois dans un méfait maladroit.

Selon la technicienne vétérinaire Hannah Curtin, les chats FIV + sont prédisposés à la gingivite et à la stomatite.

"Il est important que leur régime alimentaire soit axé sur la santé buccodentaire générale", dit-elle, "et les examens dentaires de routine sont recommandés."

En fait, elle recommande de surveiller de près le régime alimentaire d`un chat FIV + en général, car il s`agit d`une grande partie des soins de soutien de nombreux états pathologiques.

"Beaucoup de chats FIV + restent asymptomatiques pendant une grande partie de leur vie", dit-elle.

Hannah insiste sur le fait que «la maison idéale pour un chat FIV + doit être à l`intérieur seulement et très propre.» À l`intérieur pour protéger le chat positif des pathogènes et des blessures extérieures, et aussi pour empêcher la propagation du virus dans la population féline extérieure. Et propre, "pour une raison similaire". FIV + les chats sont, "bien sûr," compromis et donc très sensible à tout agent pathogène qu`ils entrent en contact avec. "

Avec prudence et dans les bonnes circonstances, les chats FIV + peuvent vivre longtemps et en bonne santé.

Un chat FIV + castré ou stérilisé nécessite plus de soins, mais relativement peu. Des examens vétérinaires deux fois par an sont recommandés, y compris une numération globulaire, un examen dentaire et une analyse d`urine. Sinon, une alimentation équilibrée sur le plan nutritionnel et un mode de vie à l`intérieur seulement devraient suffire à maintenir la santé et le bien-être.

Les chats FIV + sont même capables d`interagir avec d`autres chats, tant qu`ils ne sont ni agressifs ni territoriaux. «Nos chats avaient un ami merveilleux nommé Floyd qui était positif au FIV», se souvient Hannah, «et ils ont socialisé régulièrement sans aucun effet négatif pendant de nombreuses années. Contrairement à d`autres maladies plus contagieuses, le principal mode de transmission du FIV est la blessure par piqûre profonde et les égratignures, où la salive du chat FIV + entre dans la circulation sanguine de l`autre chat.

"À moins de combats," il y a peu ou pas de preuves soutenant la transmission fomitale du FIV - le virus peut vivre seulement quelques minutes à l`extérieur de l`hôte "et il est sensible aux désinfectants de routine - donc les chats FIV peuvent avoir d`autres amis félins " Le FIV ne semble pas se propager couramment à travers les ressources partagées du chat telles que les bols de nourriture ou les bacs à litière, ou à travers le toilettage, les éternuements ou tout autre contact non agressif.

Les chats FIV + obtiennent rarement un second regard des gens qui cherchent à adopter, un coup malheureux à ces chats qui prospéreraient dans un environnement domestique. Si vous êtes en mesure d`adopter un chat ayant des besoins spéciaux, veuillez considérer un chat avec FIV. Ouvrir sa maison et son cœur à un chat «moins adoptable» lui donne une seconde chance - littéralement, une opportunité de sa vie.