Gardez-vous vos chats à l`intérieur?

"Non, Bella. Les chats appartiennent à l`intérieur. "

Je dis cela presque chaque fois que j`ouvre la porte de mon appartement. Heureusement, ma porte ne mène qu`à un couloir, donc même si elle parvenait à se faufiler, elle n`irait pas très loin.

Mais il y a une autre personne dans mon immeuble qui laisse sortir son chat toute la journée pendant qu`il est au travail. Son raisonnement: Elle pote à l`extérieur de la litière quand il n`est pas là pour la surveiller.

Dans mon monde, ce n`est pas une raison suffisante pour garder un chat dehors pendant au moins neuf heures par jour, d`autant plus qu`elle est un chat noir et que nous vivons dans une rue très fréquentée.

Quand je n`ai pas vu ce chat pendant quelques semaines, j`étais inquiet. J`étais sûr que les choses s`étaient mal terminées pour elle, surtout parce que la dernière fois que je l`avais vue, elle marchait d`une façon raide et j`étais inquiète de savoir qu`elle souffrait d`arthrite ou qu`elle avait eu un coup de fil avec une voiture. Heureusement, je l`ai revue et elle était en sécurité et en bonne santé. Pour l`instant.

J`ai vu assez de résultats tragiques dans ma propre famille pour savoir que ce n`est pas une bonne idée de laisser les chats sortir.

Il y avait Pollux, le jumeau de mon premier chat noir, Castor, dont le cadavre m`a accueilli alors que je sortais un matin d`automne pour prendre le bus scolaire. Il avait réussi à ramper jusqu`à notre allée de 200 pieds à quelques mètres de la porte avant de mourir. J`ai retenu mes larmes alors que j`attendais le bus.

Puis il y avait Castor lui-même: un gros étalon de chat, il revenait souvent avec des blessures de combat qu`il fallait nettoyer. Le jour où je l`ai caressé et un énorme abcès rompu partout dans ma main sera gravé de façon indélébile dans ma mémoire. Tous ces combats l`ont infecté avec le virus de l`immunodéficience féline, et la fin de sa vie était misérable, avec une infection après l`autre jusqu`à ce qu`il soit finalement si malade qu`il ne pouvait pas bouger, même pour se soulager.

J`étais furieux contre ma mère de laisser Castor souffrir si longtemps et le cœur brisé par la douleur dans ses yeux. Son excuse était qu`elle voulait attendre que je rentre du collège pour pouvoir faire mes adieux. J`ai avalé ma réplique lacérée de mot de malédiction à sa déclaration et a pris le rendez-vous d`euthanasie moi-même, fumant encore.

Et puis il y avait Donegal Finagle, un demi-ridiculeSiamois Loverboy que mon frère et moi avons trouvé mort sur la route alors que nous conduisions en ville un après-midi.

Et qui sait ce qui est arrivé aux autres chats que nous avions pendant mon enfance et qui ont juste disparu? Ont-ils été touchés par des voitures ou mangés par la faune? Je ne le saurai jamais, mais je peux deviner que leurs fins n`étaient pas belles.

Avec toute cette histoire, j`ai juré de garder mes chats à l`intérieur, et je l`ai fait pendant 10 ans de ma vie d`adulte, jusqu`à ce que je sois revenu à la propriété familiale. Là, je vivais dans un petit appartement creusé dans une grange, et il n`y avait tout simplement pas assez de territoire pour que trois chats se sentent à l`aise dans cet espace. J`ai décidé de laisser les chats sortir une fois qu`ils ont pris leurs marques dans notre nouvelle maison. Thomas a eu quelques combats avec les chats de grange, mais il n`est pas revenu à la maison presque aussi battu que nos chats l`ont fait dans mon adolescence.

La pire chose qui soit arrivée à la suite de ma sortie des chats était la disparition de Sinéad O`Kitty, mon âme soeur féline bien-aimée. D`habitude, je gardais les chats la nuit parce que c`était là que les bestioles les plus dangereuses étaient à l`affût, mais une nuit elle s`est faufilée entre mes jambes. Cette nuit-là, les coyotes chantaient dans les bois juste au-delà des limites de notre propriété.

Je ne sais pas ce qui est arrivé à Sinéad, mais je ne l`ai jamais vue après cette nuit. J`ai trouvé des empreintes de chat qui traînaient, ainsi que des empreintes de pas beaucoup plus grandes, sur une berge boueuse en direction des hurlements des coyotes.

Je me sens toujours coupable de laisser sortir Sinéad. Si je ne l`avais pas fait, elle aurait pu faire partie de ma vie jusqu`à ce qu`elle soit aussi vieille que Siouxsie, au lieu d`être portée disparue et présumée morte à l`âge de 10 ans.

Une chose est absolument certaine: mes chats ne repartiront pas, à moins qu`ils ne soient en laisse ou dans un zone protégée comme une "catio" ou une arrière-cour avec une clôture spéciale pour garder les chats à l`intérieur. Je refuse de mettre leur vie en danger en les laissant aller et venir à leur guise. Tout le monde n`est pas prudent et tout le monde n`est pas gentil, et je refuse d`exposer mes chats à des risques inutiles. C`est tout à fait possible - et même facile - pour garder les chats divertis à l`intérieur en offrant un territoire à plusieurs niveaux et des possibilités de jeu solo et interactif.

Et vous? Gardez-vous vos chats à l`intérieur, ou les laissez-vous sortir? Avez-vous un catio ou d`autres moyens pour garder vos chats confinés s`ils vont à l`extérieur? Comment ils l`aiment? Partagez votre opinion dans les commentaires.

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À propos de JaneA Kelley: Punk-rock maman de chat, nerd de science, bénévole de sauvetage des animaux et tout-geek avec une passion pour les mauvais calembours, une conversation intelligente, et des jeux d`aventure de jeux de rôle. Elle accepte avec reconnaissance et reconnaissance son statut d`esclave en chef pour sa famille d`auteurs félins, qui écrivent leur blog primé, Paws and Effect, depuis 2003.