Rencontrez le "roi des chats" du folklore celtique

Le peuple celtique a produit une richesse de folklore intrigant. En tant que personne d`origine irlandaise et quelqu`un qui a une grande curiosité pour l`histoire, je m`intéresse beaucoup aux histoires et aux personnages transmis par les Celtes. Mon intérêt a été piqué plus loin quand j`ai appris le folklore riche entourant une créature à base de chat connue sous le nom Cait Sidhe en Irlande et le Cait Sith en Ecosse. Les deux sont prononcés "pris shee" et traduit comme "fée chat".

Les Cait Sidhe étaient des créatures de type esprit-royaume qui ont pris la forme de grands chats noirs, avec une tache de blanc sur leurs poitrines. Pour la plupart, les Cait Sidhe étaient considérés comme redoutables, mais ils étaient aussi capables d`apporter des bénédictions. Voici quelques-uns des contes sur eux ainsi que l`endroit où ils apparaissent dans les événements culturels et quelle est leur origine.

Histoires

1. Irusan, roi des chats

Longtemps vivait un poète irlandais nommé Senchan Torpeist, qui était si connu pour sa capacité à rôtir les gens avec ses rimes que même William Shakespeare a écrit à son sujet. Shakespeare a noté que lorsque Senchan a commencé à critiquer certaines souris sur sa table de cuisine avec sa poésie, ils sont tous tombés morts de honte.

À une occasion, Senchan a été appelé pour rendre visite au roi Guaire. Senchan a trouvé la faute dans tout ce que le roi lui a proposé de manger. La seule chose que Senchan a accepté de manger était un œuf, mais avant qu`il ne puisse le faire, un rat est venu et a volé l`œuf. Cet acte de vol furieux Sechan tellement qu`il a commencé à utiliser ses compétences poétiques pour critiquer tous les chats de la terre pour ne pas débarrasser la zone des rats - y compris (et je crois qu`il a été mentionné par son nom) KingIrusan, le roi de les chats.

Immédiatement, le roi Irusan apparut, se faufilant férocement devant les gardes du roi Guaire. Ceux qui étaient là l`ont décrit comme étant de la taille d`un taureau, avec des dents découvertes, et de longues griffes aiguisées. Irusan ramassa Sechan dans l`intention de le ramener à son repaire pour une critique personnelle, mais il fut arrêté par St. Kieran (connu comme le premier saint né en Irlande). Fidèle à sa forme, Sechan tourna alors ses rimes contre St. Kieran pour intervenir.

2. Le chat de l`agriculteur

Un fermier rentrait chez lui de ses champs une nuit quand il a été accueilli par un cortège funéraire très inhabituel. Huit chats portaient un cercueil drapé d`un bouclier royal, suivi d`un défilé entier de chats scandant que le roi des chats était mort.

Intrigué mais pas effrayé, le fermier rentra chez lui et raconta immédiatement à sa femme ce qu`il avait vu. Il lui a parlé de tous les chats, du cercueil qu`ils portaient et du chant sur la mort du roi des chats. À la fin de l`histoire, le chat du fermier, qui dormait à proximité, s`est soudainement assis et a dit: «Le vieux Tom est mort? Alors il faut que je sois le roi! »Avec cela le chat disparut dans la cheminée, pour ne plus jamais être revu.

3. Sorcières et Cait Sidhe

Cait Sidhe pourrait prendre la forme d`une sorcière avec la capacité de se transformer en forme de chat. Les sorcières avec cette capacité ont pu changer de la forme humaine à la forme de chat seulement huit fois. Ils pourraient choisir de se transformer en chat une neuvième fois, mais ensuite ils doivent rester un chat pour toujours. Cette légende pourrait être la raison pour laquelle on dit que les chats ont neuf vies.

Evénements culturels et vacances

1. Sautes funéraires

On croyait que Cait Sidhe pouvait voler l`âme des morts avant que les dieux puissent la réclamer. Par conséquent, les Celtes ont fait tout leur possible pour empêcher Cait Sidhe de passer sur le corps des morts avant l`enterrement. Jour et nuit, le corps était gardé pendant un Feille Fadalach ou «sillage tardif». Beaucoup de ces distractions jouaient à la nature féline de Cait Sidhe.

• Les jeux qui incluaient le saut et la lutte ont été joués parce qu`une Cait Sidhe aimerait regarder ou participer.
• Les feux ont été éteints dans la pièce où le corps a été étendu parce que la chaleur attirerait le Cait Sidhe.
• Cataire était répandu dans toute la maison, sauf la pièce dans laquelle se trouvait le corps.
• La musique appelée coronach ("lamentations") a été jouée parce que Cait Sidhe aimerait arrêter et danser.
• Des énigmes seraient demandées mais jamais entièrement répondues. Après tout, la Cait Sidhe aimerait réfléchir à toutes les différentes réponses proposées par les devineurs.

2. Samhain

Dans la nuit de Samhain (prononcé SAU-wen, la fête que nous connaissons sous le nom d`Halloween), tout le monde devait laisser une soucoupe de lait à la Cait Sidhe. Quand le Cait Sidhe est venu à votre maison, il laissait ses bénédictions pour vous remercier de la friandise ou d`une malédiction sur vos vaches parce que vous ne lui aviez pas laissé le festin.

3. Taghairm

Taghairm était une pratique maléfique la plus récemment observée en mai 1824, telle qu`elle a été enregistrée par la London Literary Gazette. On croyait qu`une Cait Sidhe démoniaque nommée Big Ears apparaîtrait et accorderait des voeux à ceux qui participeraient à la cérémonie. La cérémonie a nécessité quatre jours et plusieurs nuits de chats qui brûlaient successivement vivants.

Origine possible

Beaucoup de légendes sont basées sur des éléments de vérité. Les légendes de Cait Sidhe pourraient être enracinées dans une variété de Chat sauvage écossais connu comme le chat Kellas. Le chat sauvage écossais ressemble à un chat de maison très grand et est censé être le résultat d`un accouplement de chat sauvage et de chat domestique. Typiquement, le Scottish Wildcat a un modèle tabby, mais il existe une variance génétique qui produit le chat Kellas - un chat sauvage écossais avec une fourrure noire pure.

Ces chats sont connus pour être des chasseurs incroyables et terriblement territoriaux. Ils sont fortement menacés. Selon l`association Scottish Wildcat, seulement 100 restent dans la nature.

Connaissez-vous des légendes de chats ou des chats qui apparaissent dans le folklore? Dites le nous dans les commentaires.