Nous parlons au conservateur de l`exposition d`art `life of cats `de la société japonaise à new york city

Récemment, j`ai été envoyé un courriel qui impliquait l`expression "Life of Cats" dans la rubrique. Naturellement, c`était un attaquant que je prenais la peine de lire - et je découvris bientôt que le 13 mars la Japan Society à New York ouvrirait ses portes à une exposition d`art qui explore la façon dont le félin estimé s`est frayé un chemin dans le folklore japonais. art. On dirait une belle prémisse pour une escapade artistique pour moi.

Avant l`ouverture de Life of Cats: Des sélections de la collection Hiraki Ukiyo-e, j`ai parlé à son conservateur, Miwako Tezuka, de la grande introduction historique des chats au Japon, des jours où il était pratique courante de promener votre félin, et le culte des animaux de compagnie (désolé) des histoires d`horreur de chat.

Utagawa Hiroshige (1797-1858), Asakusa Ricefields et Torinomachi Festival de la série One
Cent Vues célèbres d`Edo, 1857. Gravure sur bois de couleur - 22 ½ x 16 pouces. Avec l`aimable autorisation de Hiraki Ukiyo-e
Fondation.

Catster: Est-il juste de dire que la société japonaise est un peu obsédée par les chats?

Miwako Tezuka: Je pense que tu as raison! Cela ressemble certainement à une obsession. J`y étais le mois dernier depuis environ deux semaines et il y a toujours quelque chose à propos des chats - cette fois l`une des lignes de métro japonaise a organisé une compétition pour trouver de jolies photos de chats. Donc, oui, je dirais qu`il est juste de dire qu`il y a une obsession - et il y a certainement une histoire d`amour de longue date entre le Japon et les chats.

Utagawa Yoshifuji (1828 - 1887), Applications récemment publiées pour les chats, v. 1868-1912. Couleur
impression sur bois - 22 ½ x 16 pouces. Courtoisie de la Fondation Hiraki Ukiyo-e.

Avez-vous rencontré des théories sur l`origine de cette obsession?

C`est intéressant parce que j`ai fait une tonne de recherches pour cette exposition et il s`avère que les chats n`étaient pas réellement originaires du Japon - ils venaient surtout de Chine quand le bouddhisme en tant que religion était introduit au Japon. Les chats étaient donc les protecteurs des écritures bouddhistes qui ont été transportées au Japon sur des navires. Essentiellement, ils essayaient d`éloigner les souris et les rats de ces objets importants. Ils sont donc venus au Japon avec cette image révérée - ils étaient des animaux respectés qui ont aidé à transporter cette importante religion au Japon depuis l`étranger. La première introduction de chats au Japon était sur une note positive, et alors les gens sont devenus vraiment fascinés par cet animal exotique. Je pense que ça a vraiment commencé à créer ces histoires légendaires et ces contes sur les chats - c`était au milieu du sixième siècle.

Utagawa Hiroshige (1797-1858), Cat Crossing to Eat, 1830-1844. Gravure sur bois de couleur - 22 ½ x 16 pouces.
Avec l`aimable autorisation de la Fondation Hiraki Ukiyo-e.

Comment avez-vous choisi les images qui allaient faire partie de l`exposition Life of Cats?

J`ai décidé d`avoir plusieurs sections: les chats et les gens, les chats en tant que personnes, les chats contre les gens, les images transformées des chats, et aussi des images de chats en jeu. Dans chaque catégorie, je voulais montrer comment les chats communiquent avec les gens, comment ils ont été domestiqués, comment ils ont été craints à travers les histoires d`horreur et comment ils sont devenus des animaux bien-aimés chez les enfants. J`ai essayé d`aller avec des images qui sont visuellement ludiques et fantasques et avec beaucoup de contexte historique.

Utagawa Kunisada II (1823-1880), Kashiwagi de la série Le Rustique Genji du Faux Murasaki, 1848-54.
Gravure sur bois en couleur - 22 3/8 x 36 7/8 pouces. Avec l`aimable autorisation de la Fondation Hiraki Ukiyo-e.

Il semble y avoir un certain nombre d`images de chats pris pour une promenade en laisse. Était-ce une pratique courante à un moment donné?

Oui, au début, comme je l`ai mentionné, les chats étaient considérés comme des animaux importants, ils étaient donc gardés à l`intérieur des maisons et tenus en laisse jusqu`au 12ème siècle. C`était parce qu`ils étaient généralement considérés comme ces animaux précieux et exotiques.

Tsukioka Yoshitoshi (1839-1892), sixième mois: Fukusuke de Shinbashi avec les Gloires du Matin à Iriya
la série des douze mois de la Pride of Tokyo, 1880. Gravure sur bois en couleur - 22 ½ x 16 pouces. Courtoisie
Fondation Hiraki Ukiyo-e.

En regardant à travers les images de l`exposition, j`ai remarqué que la plupart des chats sont blancs avec des marques noires. Y a-t-il une raison à cela?

En fait, il y avait beaucoup de variétés différentes, donc je ne suis pas sûr si les chats blancs avec des taches noires étaient les plus communs. L`un des modèles qui ont été particulièrement appréciés étaient les chats calico aux trois couleurs, en particulier les calicos mâles, qui sont apparemment très rares. Ils ont été considérés comme un animal très précieux.

Utagawa Kuniyoshi (1797-1861), Chats suggérés par les cinquante-trois stations du Tōkaidō, 1847. Couleur
impression de bloc de bois - chaque feuille 14 5/8 x 10 pouces. Collection privée de courtoisie, New York.

Une des images implique un chat qui semble avoir réussi à attraper un calmar géant. Y a-t-il de la mythologie derrière tout cela?

Ha ha! Les chats étaient connus pour être espiègles il y a longtemps, alors ils étaient représentés dans leurs actions quand ils volaient quelque chose. Parfois, il peut s`agir d`un calamar, parfois il peut s`agir d`un poisson, parfois de palourdes, parfois même de types de produits alimentaires séchés que les chats ont toujours privilégiés. Donc, je ne pense pas qu`il y ait une raison particulière pour laquelle c`est un calamar géant!

Tsukioka Yoshitoshi (1839-1892), Looking Tiresome: L`apparition d`une Vierge de l`ère Kansei de
la série Trente-deux aspects des coutumes et des mœurs, 1888. Gravure sur bois de couleur - 22 ½ x 16 pouces.
Avec l`aimable autorisation de la Fondation Hiraki Ukiyo-e.

Vous avez mentionné des histoires d`horreur impliquant des chats.

Oui, nous avons toute une section sur les histoires d`horreur concernant les chats. Il existe de nombreuses variétés d`histoires d`horreur impliquant des chats, et cela semble avoir vraiment déclenché la curiosité des gens pendant la période d`Edo, qui va du 17ème au 19ème siècle. Pendant ce temps, il y avait beaucoup de publications, et le niveau d`alphabétisation au Japon était assez élevé, donc les gens pouvaient lire des contes populaires de différentes régions, et diverses histoires d`horreur liées au chat ont circulé largement à travers le Japon. Certains ont également été théâtralisés pour le théâtre. Nous avons donc un certain nombre de gravures qui illustrent ces versions dramatisées des histoires d`horreur.

Quelle est votre histoire d`horreur de chat préférée que vous avez rencontrée?

Je pense que c`est celui qui est devenu populaire et a été transformé en une pièce de théâtre, qui concerne cette pierre en forme de chat qui a été trouvée dans l`une des 53 stations le long de Tokaido. On raconte que la pierre est l`incarnation d`une dame assassinée à tort et que la nuit, la pierre du chat se transforme en la femme assassinée et hante les gens, alors il y aura des bagarres entre cette dame monstre et les guerriers qui traversent cette région. C`est une histoire célèbre - je pense que c`est l`histoire d`horreur de chat la plus connue.

Utagawa Yoshifuji (1828-1887), station thermale populaire de Hotspring [des chats], 1880. Copie de bois de couleur - 22 ½ x 16
pouces. Avec l`aimable autorisation de la Fondation Hiraki Ukiyo-e.

Enfin, possédez-vous des chats vous-même?

J`avais l`habitude de! Malheureusement, et très ironiquement, j`aime les chats et je suis complètement un chat, mais je suis très allergique aux chats. J`ai essayé d`avoir mes deux chats, mais au bout d`un moment, c`est devenu trop et mon allergie ne pouvait pas survivre. Mais maintenant j`ai de la chance d`avoir affaire à des empreintes de chat!