Thar shews: nous saluons 5 chats marins plus grands que nature

Commençons avec un côté amusant mais bizarre: Avant le 20ème siècle, il était courant que les marins en expédition soient punis avec un fouet, communément appelé "le chat à neuf queues." Dans la mesure où je pouvais trouver, malgré En présence du mot «chat», les fouettements n`avaient aucun rapport avec la tradition millénaire qui consiste à garder un félin à bord d`un navire pour arracher tous les rongeurs.

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Traquer les navires pour proies est sans doute la plus ancienne occupation du chat. Ils l`ont fait au moins depuis l`Egypte ancienne, seulement à l`époque, leur proie se composait d`oiseaux et de rongeurs le long du Nil. Bien sûr, des milliers d`années sont longues. Et quand les humains font n`importe quoi pour plus d`une poignée de tours, le savoir et la superstition ont un moyen de s`insinuer dans la procédure. Ainsi, l`habitude d`amener des chats à bord de bateaux a accumulé une riche tradition de mythe et de paranoïa. Les chats ont été blâmés pour les tempêtes de mer - ils ont été crédités pour les repousser, aussi. Certains capitaines à travers l`histoire ont gardé un œil vigilant sur le comportement du chat du navire: le moindre regard d`un félin, d`une manière ou d`une autre, était lu comme une bénédiction littérale ou une malédiction sur le voyage.

D`une manière ou d`une autre, peut-être par chance que certains chats de marins magiques se sont accordés, une poignée de félins se sont distingués parmi les milliers, sinon des millions, de chats de bateau à travers l`histoire. Un regard chronologique sur quelques-uns de ces chats en mer semble un bon moyen d`honorer le lot.

1. Trim, La dépendance

Une grande partie de ce que nous savons sur Trim a été conservée dans un essai d`amour par son propriétaire, le capitaine Matthew Flinders, écrit en 1803 mais pas publié avant 1973. Flinders était un cartographe britannique dont le navire, le Dépendance, fut le premier à faire le tour de l`Australie.

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Le chat tuxedo a été nommé d`après le loyal serviteur du roman satirique de Laurence Sterne, La vie et les opinions de Tristram Shandy, Gentleman, surnommé «Trim». L`essai de Flinders relate les habitudes d`un chat curieux qui surveillait de près tous les aspects techniques de la navigation, depuis le hissage des voiles jusqu`au suivi de la position des étoiles la nuit.

2. Nansen, Le Belgica

L`histoire du premier chat à s`aventurer en Antarctique n`est pas particulièrement heureuse, mais elle donne forme à la légende du chat du bateau en nous rappelant les dangers très réels que le chat et l`équipage ont affrontés lors de ces expéditions.

Nansen, du nom de l`explorateur norvégien Fridtjof Nansen, vivait à bord du Belgica, un navire belge qui a navigué pour l`Antarctique pendant l`hiver de 1897. Quand le bateau s`est coincé dans la glace, Nansen est devenu apparemment découragé. Il a commencé à manger de moins en moins et à dormir de façon excessive jusqu`à sa mort au milieu du voyage.

3. Mme Chippy, L`Endurance

Au cours du siècle qui a passé depuis l`expédition transatlantique infortunée de l`explorateur britannique Sir Ernest Shackleton, ce beau tabby est venu symboliser son propriétaire, un charpentier nommé Harry "Chippy" McNeish. Mme Chippy était en fait un homme, mais au moment où McNeish l`a découvert, tout le monde à bord du Endurance s`était habitué à l`appeler une dame.

Malheureusement, Mme Chippy et certains des chiens de traîneau ont été abattus après que le navire ait été pris au piège dans la banquise. Aujourd`hui, la renommée de Mme Chippy a sans doute dépassé celle de McNeish. Une statue en bronze du tabby a été dévoilée sur sa tombe néo-zélandaise en 2004.

4. Sam insubmersible, Le Bismarck / HMS Cossack / HMS Ark Royal

Trois navires, un chat extraordinaire. Au début des années 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, Sam était le chat du navire à bord du Bismarck, un cuirassé allemand. Après le Bismarck a été coulé par un destroyer britannique, le HMS cosaque, le chat noir et blanc a été trouvé flottant sur un morceau de bois et a été sauvé par le cosaqueL`équipe, qui l`a nommé Oscar.

Cinq mois plus tard, le cosaque est descendu et encore, le chat - maintenant nommé Unsinkable Sam - a survécu. Cette fois, il a été transféré à HMS Ark Royal, qui, moins d`un mois plus tard, a été coulé par une torpille allemande. Sam a passé les 13 dernières années de sa vie à la retraite à Belfast, sa légende scellée.

5. Simon, HMS Améthyste

La carrière de Simon n`était pas aussi tumultueuse que celle de Sam, bien que son seul contact avec le conflit armé en 1949 à bord HMS Améthyste Au cours de la guerre civile chinoise, lorsque les communistes ont tiré sur la frégate britannique, il a fait de lui une célébrité mondiale. Simon était peut-être le plus célèbre des blessés.

Quand il a été découvert des jours après le contretemps, ses moustaches et ses sourcils ont été chantés, il était frêle, et sa fourrure a été couverte de sang séché. Mais en quelques mois, il avait acquis de la force et a poursuivi sa carrière en tant que AméthysteLe principal rat-catcher. La reprise de Simon et les jours restants ont été largement couverts par les médias internationaux, ce qui fait de lui le chat du navire à avoir le plus de notoriété de son vivant.