Voici ce qui se passerait si tous les chats sont morts

Plus tôt cette semaine, l`auteur Natalie Wolchover a écrit un article pour Science en direct intitulé "Et si tous les chats du monde mouraient soudainement?"

Des groupes comme l`American Bird Conservancy et tous ceux qui sont tombés sous le coup de la mauvaise science qui a fait des chats des boucs émissaires le tueur numéro un de tous ces jolis petits oiseaux pourraient se réjouir. Les légions d`amoureux des chats pleureraient certainement la perte de leurs compagnons bien-aimés. Mais au milieu de toutes ces réactions émotionnelles, seules quelques personnes ont une idée des conséquences désastreuses qui pourraient résulter de la disparition d`un prédateur qui est, en fait, crucial pour notre environnement.

Maintenant, je vais commencer par dire que je ne prétends pas être un scientifique, mais je me souviens de mes cours de biologie au collège. Il y a aussi une partie de mon petit cœur ringard qui a une place pour la science et l`écologie qui m`a fait faire beaucoup de lecture récréative sur le sujet.

Les défenseurs des oiseaux disent souvent que les chats sont étrangers à notre environnement et par conséquent nos amis à plumes pauvres n`ont aucune capacité à traiter avec les chats domestiques. Mais la vérité est, les chats ont été domestiqués depuis des milliers d`années, alors ils sont une partie de l`écosystème et de notre écosystème est conçu pour les accueillir.

Vous savez ce qui se passe lorsqu`un prédateur est instantanément retiré d`un écosystème? Si d`autres prédateurs comme les belettes et les renards ne remplissent pas le vide laissé par les chats (et croyez-moi, ils le feraient probablement), un phénomène appelé cascade trophique se produit. Ce que cela signifie, c`est que si tous les chats mouraient instantanément et qu`aucun autre animal ne prenait sa place, les populations de rongeurs et d`oiseaux augmenteraient de façon exponentielle. Cela conduirait à une demande considérablement accrue sur l`approvisionnement alimentaire disponible. Les graines et les noix seraient tellement consommées que l`herbe, les arbres et les fleurs sauvages cesseraient de pousser (pas de graines = pas de nouvelles plantes), et nos propres potagers et installations de stockage de céréales seraient également pillés.

La population croissante de rats et d`oiseaux, entassés dans des espaces rapprochés en raison de la destruction par l`homme de son habitat sauvage, entraînerait inévitablement des épidémies, qui pourraient rapidement devenir des épidémies. Beaucoup de ces maladies sont zoonotiques - c`est-à-dire qu`elles infectent aussi les gens. Les puces portées sur les rats (dont la population a échappé à tout contrôle après l`exécution de masse des chats en raison de la superstition de leur association avec Satan) ont provoqué la vaste épidémie de la peste bubonique au Moyen Age, par exemple. Bien que nous ayons des antibiotiques pour traiter la peste maintenant, nous ne sommes pas si chanceux avec les maladies transmises par les rats comme les hantavirus ou les maladies transmises par les oiseaux comme la grippe aviaire. Les antibiotiques ne tuent pas les virus.

Bien sûr, tout cela peut être hyperbolique, mais il y a eu beaucoup d`études, rédigées par des scientifiques respectables, sur le rôle important des chats domestiques dans la survie de notre écosystème. Nous avons également des exemples de phénomènes similaires qui se produisent avec des prédateurs de haut niveau. Lorsque les loups ont été éliminés du parc national de Yellowstone à la fin du XIXe siècle, par exemple, la population de wapitis a explosé. Les wapitis se nourrissent de trembles et d`herbes, et les effectifs de plus en plus nombreux des brouteurs détruisent plus ou moins la végétation du parc. Même aujourd`hui, 15 ans après la réintroduction des loups dans le parc, la population de peupliers faux-trembles ne se rétablit pas: il se peut que l`extirpation du loup gris et le bouleversement de la population de wapitis aient modifié à jamais l`environnement.

Bien sûr, certaines personnes diront que les chats sont loin d`être aussi importants que les loups parce qu`ils ne se nourrissent que de petits animaux. Mais si les oiseaux pensent que les chats constituent un énorme danger pour la population aviaire, ils doivent, quelque part dans un coin rationnel de leur esprit, être en mesure d`imaginer qu`une destruction totale des chats pourrait entraîner un désastre similaire.

Vous ne pouvez éliminer aucun animal de l`environnement sans provoquer une cascade de conséquences inattendues qui pourraient avoir des conséquences horribles. La vie est une toile, et la perturbation ou la destruction de n`importe quel brin peut tout faire s`écrouler.

Oui, les chats sont C`est important. D`ailleurs, il en va de même pour les fourmis, les moucherons, les moustiques, les serpents venimeux et tout le reste.

(Si vous voulez voir une liste complète des maladies transmises par les rongeurs et les maladies transmises par les oiseaux, assommez-vous! Puis remerciez votre chat pour son rôle dans le contrôle des populations d`animaux proies.)