Notre vétérinaire considère l`énigme des chats-tuer-faune

Les chats sont la principale cause humaine de la mort de la faune aux États-Unis. C`est la conclusion d`une étude publiée plus tôt cette année par des scientifiques de la Smithsonian Institution et du US Fish and Wildlife Service.

Les auteurs de l`étude ont examiné 21 publications qui ont estimé la prédation des chats en liberté dans le monde occidental et ont ensuite développé un modèle mathématique (qu`ils jugent conservateur) pour estimer les effets totaux sur la faune. Pete Marra, l`auteur principal de l`étude, est cité par le Journal de l`American Veterinary Medical Association comme étant "absolument abasourdi par les résultats."

Aux États-Unis, on estime que les chats tuent de 1,4 à 3,7 milliards d`oiseaux chaque année. Au cours de la même période, on estime qu`ils ont tué de 6,9 ​​milliards à 20,7 milliards de mammifères, de 258 à 822 millions de reptiles et de 95 à 299 millions d`amphibiens. La conclusion est que les chats ont des effets au niveau de la population sur la faune américaine.

Chat sauvage dormant sur un nichoir par Shutterstock. "/>

Les auteurs concluent que ces chiffres signifient que les chats tuent plus d`animaux sauvages que les grèves, les traumatismes véhiculaires, la perte d`habitat et l`agriculture. Et ils pointent carrément le doigt de la culpabilité sur un groupe: les chats sauvages.

Les auteurs estiment que les chats sauvages sont responsables de 69 pour cent de la mortalité des oiseaux et de 89 pour cent de la mortalité des mammifères causée par l`ensemble des chats.

Les auteurs n`offrent pas énormément de conjectures sur ce qu`il faut faire face au problème (bien qu`ils indiquent que, comme toujours, davantage de recherches sont nécessaires). Ils déclarent: «Une conservation scientifiquement solide et une intervention politique sont nécessaires pour réduire cet impact.» Mais ils ne précisent pas ce que l`intervention politique devrait être.

Comme on pouvait s`y attendre, l`étude a suscité la controverse. De nombreux amateurs de chats s`inquiètent du fait que l`étude amènera certaines personnes à peindre tous les chats avec le même pinceau, ce qui entraînera une diminution des adoptions de chats dans les refuges. Les partisans du chat sauvage s`inquiètent que l`étude soit utilisée pour changer les stratégies de gestion des populations de chats sauvages contre la libération du piège-neutre, ou TNR, et vers le piège et la mise à mort.

Et franchement, à une exception près, je ne suis pas sûr de savoir quoi faire de cette information non plus. Voici une exception: je vous recommande de garder votre chat à l`intérieur.

Chat avec un oiseau dans sa bouche par Shutterstock. "/>

J`ai toujours recommandé de garder les chats à l`intérieur pour leur propre sécurité. Les chats en plein air se perdent, se font renverser par les voitures, se battent et contractent des maladies. Ils ont également le potentiel de tuer la faune. Et ce potentiel donne des munitions aux gens qui veulent tuer les chats sauvages. Ne donnez pas ces munitions à ces gens.

Je ne suis pas sûr de faire confiance au modèle mathématique utilisé par les chercheurs. Je ne suis pas familier avec les détails du modèle, mais mes études en économie m`ont rendu généralement sceptique quant aux modèles mathématiques (tels que ceux promus par Moody`s qui prétendaient que les titres adossés à des hypothèques étaient aussi sûrs que les obligations gouvernementales américaines). Le nombre d`animaux sauvages tués par les chats sont simplement des estimations. Plus de recherche est nécessaire.

Aussi, rappelez-vous que l`étude prétend que les chats sauvages - pas les chats de maison - sont le vrai problème. La grande préoccupation est que les gens vont commencer à appeler à l`élimination en gros des chats sauvages. Si vous êtes pour l`élimination massive des chats sauvages, je déteste vous dire ceci: ça n`arrivera pas.

Il y a des exemples de petites îles où les chats sauvages ont conduit certaines espèces d`oiseaux à la quasi-extinction. Lorsque les populations de chats sauvages sur ces îles ont été éliminées (c`est-à-dire tuées), les oiseaux ont rebondi. L`élimination de tous les chats sauvages d`une île est éthiquement douteuse, mais au moins est possible.

Chat sauvage camouflé par Shutterstock. "/>

Les États-Unis ne sont pas une petite île. Je sais que vous n`êtes jamais censé dire jamais, mais je vais le faire quand même. Les chats sauvages seront jamais être éliminé des États-Unis. Les chats sont des reproducteurs, et ils sont des survivants. Il y aura des chats sauvages longtemps après que l`humanité s`est effacée. Essayer d`éliminer tous les chats sauvages est un exercice futile.

La semaine dernière, j`ai parlé de la remarquable fécondité des chats. Dans ce contexte, j`ai déclaré que les capacités de charge de l`écosystème à elles seules déterminent les populations de chats. L`abattage en gros de sauvages réduirait leur nombre tant que l`abattage se poursuivrait. Il y aurait moins de chats pendant cette période, mais l`écosystème serait mûr pour les nouveaux arrivants. Les chats sauvages seraient de retour à leurs numéros précédents dès que les efforts ont cessé.

En outre, nous devrions regarder quels animaux sont abattus par des chats. Combien de ces mammifères sont des souris et des rats urbains ou suburbains? Est-ce que quelqu`un leur manque vraiment? Et faisons face à un autre fait désagréable: Toute espèce d`oiseau ou de mammifère qui ne pouvait pas résister à la prédation par le chat s`est éteinte il y a des années.

Alors, que faut-il faire pour résoudre le problème de la destruction de la faune féline? Je ne suis pas sûr que quoi que ce soit pouvez être terminé. Mais je sais une chose: je ne supporte pas le massacre en gros des chats sauvages.

Vous avez une question pour le Dr Barchas? Demandez à notre vétérinaire dans les commentaires ci-dessous et vous pourriez figurer dans une colonne à venir. (Notez que si vous avez une situation d`urgence, s`il vous plaît voir votre propre vétérinaire immédiatement!)