Nous discutons avec l`équipe de chats de Oakland

En approchant Cat Town à Oakland, en Californie, la première chose qui vous frappera est une série de grandes baies vitrées donnant sur Broadway - et alors vous verrez les visages félins curieux à l`intérieur, regardant pour observer les passants et profiter du paysage. Fondée en octobre 2014, Cat Town était Premier café de chat de l`Amérique - et le seul but non lucratif à ce jour - et tandis que vous pourriez venir pour les chats, vous resterez pour la mission de sauvetage. Les chats félins certifiés comme moi font régulièrement un saut pour visiter le casting tournant des personnages, mais Cat Town est avant tout un centre d`adoption, pas un café qui a des chats, et il a adopté près de 250 chats. depuis l`ouverture.

Je suis passé par une visite avec Ann Dunn, fondatrice et directrice exécutive de Cat Town, avec Adam Myatt - autrement connu comme le meilleur chatographe que vous rencontrerez jamais. J`ai passé presque deux heures avec eux, discutant non seulement de Cat Town Cafe, mais aussi de leur plus grande mission de sauvetage et du travail important qu`ils font en collaboration avec Oakland Animal Services et les organisations de secours ailleurs dans la Bay Area. Leur objectif: jeter des chats à risque à l`abri de la prison pour leur donner une seconde chance dans la vie, et finalement faire partie d`un monde où aucun chat ne se retrouve au refuge. Voyant que le taux d`euthanasie à Oakland Animal Services a diminué de moitié depuis qu`ils sont à bord, ils font clairement quelque chose de bien.

Anne m`a dit qu`elle avait été obligée de commencer son propre sauvetage avec d`autres bénévoles quand elle a vu les ressources limitées disponibles à Oakland Animal Services. L`établissement manque de personnel et de capacité pour répondre aux besoins des animaux dans la région de la baie, malgré les efforts affectueux du directeur et de l`équipe du refuge. Entre les capitulations des propriétaires et les chats amenés par les agents de contrôle des animaux, l`OEA reçoit près de 2 000 chats par an - et elle ne peut espérer les placer tous, ce qui est l`endroit où les groupes de secours entrent.

Sans surprise, des hordes d`amoureux des chats appellent la région de Bay Area, et de nombreux groupes - y compris des organisations impliquées dans des programmes de retour au piège qui sauvent des chats sauvages d`une mort certaine - travaillent avec l`OEA pour sortir les animaux du foyer. installations d`adoption. Dunn, cependant, a vu une population mal desservie: des chats qui ne sont pas considérés comme extraverti, amical, et facilement adoptable aux yeux du public et qui ne seraient pas nécessairement repris par les organismes de secours, non plus.

Elle dit qu`une grande partie de son travail consiste à «laisser les chats être des chats», ce qui est extrêmement difficile dans un environnement de refuge très stressant. Tragiquement, les chats qui ont le pire sont souvent abandonnés par leur propriétaire, car ils passent d`un environnement aimant et attentionné à des cages de métal à l`étroit dans le fond de l`abri - et certains ne parviennent jamais à sortir dans la zone d`adoption. Les chats terrifiés sifflent, crachent, claquent et grognent quand tout ce dont ils ont besoin est une interaction en tête-à-tête dans un environnement détendu pour entrer en eux-mêmes.

Dunn et d`autres bénévoles ont lancé un programme d`accueil pour sortir les chats à haut risque du refuge. Le programme d`accueil a rapidement pris de l`ampleur - et l`idée de Cat Town, un environnement dans lequel les chats réhabilités ont été réinstallés et qui les ont amenés dans leurs foyers pour toujours, est née. Les recettes du café ainsi que le soutien des donateurs aident à financer le vaste moteur des efforts de sauvetage qui se déroulent dans les coulisses, et Cat Town sensibilise les chats à la recherche de leurs populations dans l`East Bay et au-delà.

Dans la zone de chat, les visiteurs peuvent interagir avec six à vingt chats errants qui s`étalent sur les meubles, jouent avec des jouets ou se retrouvent dans la zone tranquille lorsqu`ils ont besoin d`une pause. Les bénévoles enthousiastes adorent discuter de tout ce qui concerne les chats, et les histoires de réussite sont affichées sur le tableau d`affichage qui fournit également des informations sur les chats adoptables et les départs récents. Les visiteurs peuvent acheter des friandises pour chat dans un distributeur automatique, s`asseoir dans un assortiment de chaises confortables ou s`étaler sur un tapis pour faire un nouvel ami félin - pour le plus jeune, Cat Town a des crayons et du matériel de lecture.

Au cours de ma visite, une mère et sa fille ont joué à tour de rôle avec plusieurs chats en discutant du meilleur ajout à leur maison, tandis qu`un bénévole discutait de la personnalité d`un chat avec un autre couple. À nos pieds, un chat polydactyle nous regardait suspicieusement de l`intérieur de l`un des charmants meubles sur mesure de Cat Town, s`aventurant après qu`elle ne nous ait pas considérés comme une menace. Anne et Adam s`éclairèrent alors qu`ils parlaient de leur travail, et quand Adam dut retourner au café, Anne m`emmena dans Cat Zone Two, le côté privé de l`établissement, où ils donnent aux chats l`occasion de s`acclimater et de se sentir à l`aise .

Anne a décrit avec amour chacun des habitants, me racontant leurs histoires et racontant comment l`équipe de Cat Town et l`équipe d`animateurs dévoués sont prêts à prendre des semaines voire des mois pour aider les chats à sortir de leurs coquilles et voir quelles personnalités ils ont. . Les membres du personnel de Cat Town prennent soin de leurs félins, et leurs conseillers d`adoption travaillent dur pour les adapter au mieux, que la famille recherche un compagnon ludique ou qu`un chat expérimenté soit prêt à prendre personnalité timide.

Un aspect du travail de Cat Town qui m`intéressait particulièrement était ce que Anne décrivait comme le "Projet Chaton Oublié", qui prend des chatons sauvages ou semi-féraux qui sont trop vieux pour être socialisés mais qui ne peuvent pas non plus être remis en liberté. rues après castration ou stérilisation, soit. Historiquement, de tels chats étaient condamnés presque dès leur arrivée au refuge, parce que les bénévoles ne pouvaient pas prendre le temps de leur donner une chance - alors Cat Town les ramasse et les emmène dans Cat Zone Two, où cinq à six bénévoles jouent tous les jours. avec eux et les habituer aux gens. Parfois, les changements se produisent rapidement pour les membres du projet, y compris les chats jeunes et sortants que j`ai rencontrés du côté public du café.

Nous avons également discuté du travail de Cat Town avec des chats porteurs du virus de l`immunodéficience féline, qui ont historiquement été condamnés à l`exécution dans des refuges - ainsi que par des vétérinaires qui ne sont pas au courant des dernières recherches sur le sujet. Comme leurs homologues humains, les chats FIV + peuvent vivre de longues vies et partager un espace de vie avec des chats dont le test est négatif, car le virus n`est transmis que par contact direct avec le liquide corporel (par exemple lors de combats agressifs). . L`organisation a parfois des chats FIV + dans la population générale et éduque les adoptants potentiels. Comme l`a dit un bénévole: «Vous pouvez étreindre des personnes vivant avec le VIH, de sorte que vous pouvez certainement prendre un chat positif FIV."

Le café peut être tout caprice et jeux de mots, avec un personnel dévoué d`amoureux des chats, mais c`est aussi mortellement sérieux quand il s`agit de sauver des chats et de travailler avec des organisations communautaires pour créer un réseau de collaboration pour sauver les chats dans le besoin. Parler avec Adam et Anne m`a fait confiance que le mastodonte sauveteur de Cat Town est sur la voie du succès continu, et j`ai hâte de voir ce qui se passera ensuite.

Vous pouvez visiter les résidents de Cat Town du mercredi au dimanche de 10h00 à 19h00. - Je recommande fortement de faire une réservation car leurs créneaux se remplissent rapidement. Pendant ce temps, suivez Cat Town sur Instagram et Facebook pour voir ce que font les membres du personnel et inspirez-vous pour aider dans votre refuge local.

A propos de l`auteur: s.e. Smith est un écrivain, un éditeur et un agitateur appartenant à un chat vivant dans le nord de la Californie avec les félins Loki et Leila. Bien qu`il ne soit pas médiateur des combats de chats, le s.e. explore une grande variété de sujets par écrit et ailleurs, en plus de profiter de lire comme un diable et de cuire comme un ange. Suivez Smith sur Instagram, Facebook et Twitter.